防腐剤の主な機能は、微生物の増殖や酸化を防ぎ、食品、医薬品、その他の製品の保存期間を延ばし、それによって製品の安全性と有効性を保護することです。
食品の腐敗を遅らせる: 防腐剤は、細菌、酵母、カビの増殖を効果的に抑制します。たとえば、ソルビン酸カリウムをパンに添加すると、カビの増殖が防止され、パンの保存期間が長くなります。
医薬品の保存期間の延長: 安息香酸ナトリウムなどの防腐剤を医薬品に添加すると、医薬品の保存期間が延長され、保管中に安定で汚染のない状態が保たれます。
化粧品の酸化防止：化粧品に一般的に使用されるパラベンなどの防腐剤は、油性成分の酸化を防止し、保存期間を延ばします。
工業製品の保護: 工業生産では、保管中や使用中に製品が微生物による攻撃を受けるのを防ぐために、ラテックス塗料、木材処理、その他の分野でも防腐剤が広く使用されています。
